Friday August 22, 2003
Patentes de software en Europa
He leído
con sorpresa como Microsoft ha perdido un caso en los tribunales por el que
deberá pagar la nada despreciable cantidad de 521 millones de dólares
(unos 80.000 millones de ptas) por el incumplimiento de una patente. Hasta
aquí todo parece normal, pero es que se trata de una patente de software
sobre el uso de plugins que Microsoft habría violado al incorporar esa
tecnología en su Internet Explorer, por ejemplo para ejecutar
applets de Java.
Aunque estoy a favor de las patentes
"tradicionales" ya que promueven la investigación, cuando se habla de
patentes de software el asunto es polémico, a menudo se conceden patentes
demasiado genéricas y los mayores beneficiarios son oportunistas armados
de abogados. Por supuesto muchas de esas patentes concedidas no serán
respaldadas en un tribunal y su validez es bastante dudosa, especialmente
si se tiene en cuenta que no hay programas (salvo los triviales tipo
HelloWorld) que no incumpla un buen número de ellas.
No me
preocupa el dinero de Microsoft, en primer lugar porque tiene suficiente
efectivo y en segundo porque ya que tiene a su favor que muchas
concesiones de patentes se deniegan en las apelaciones, el caso no ha
terminado aún. Pero si finalmente perdiese eso podría dejar en mala
posición a
otros, especialmente a los navegadores. Evidentemente después de Microsoft
el siguiente objetivo sería una compañía a la que se le pueda sacar una
buena cantidad, pero podría dejar también en mal lugar a proyectos
open source, Mozilla el primero, que desde luego no tienen recursos para
negociar licencias.
Afortunadamente en Europa no tenemos las mismas
patentes que en Estados Unidos, aunque eso podría cambiar a partir del 1
de Septiembre, fecha en la que se presenta una propuesta de directiva
sobre el uso de patentes de software en la Unión Europea. Hay todo un
movimiento en contra, y se
está preparando una
representación en Bruselas para el día 27. Ya veremos que decidimos
finalmente los europeos.
(2003-08-22 19:02:52.0)
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